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Von Tikal nach Chichicastenango – Unterwegs im Land der Mayas
Länder, in denen die indigene Bevölkerung nur noch in kleinen Reservaten anzutreffen ist, gibt es viele in Lateinamerika. Nicht so in Guatemala, dort stellen die verschiedenen Maya-Gruppen rund 70 Prozent der Bevölkerung. Vor allem im Hochland trifft man die Indiokultur auf Schritt und Tritt – seien es die Schamanen und Mayapriester, die dem Maximon in Santiago de Atitlán ihre Opfergaben darbringen oder Weberinnen und Schnitzer, die auf dem Indiomarkt von Chichicastenango Holzmasken und traditionelle Textilien verkaufen. In Guatemala fasziniert aber nicht nur die lebendige Mayakultur – auch die steinernen Zeugen der früheren Hochkultur lohnen einen Besuch. Insbesondere die gewaltigen Steinpyramiden in Tikal, einem Zentrum der Mayakultur, das inmitten immergrünen Regenwalds liegt und vor rund 1000 Jahren unter mysteriösen Umständen in Vergessenheit geriet.
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Auferstanden trotz Ruinen – Antigua, die vergessene Hauptstadt Zentralamerikas
Rund 250 Jahre lang wurde von Antigua aus nicht nur Guatemala, sondern ganz Zentralamerika regiert. Ein gewaltiges Reich, das Chiapas, das heute in Mexiko liegt, ebenso umfasste wie das heutige Costa Rica. Für die Spanier war Antigua eine ihrer wichtigsten Niederlassungen in der neuen Welt. Davon zeugen die zahlreichen Klöster und Kirchen, die hier gebaut wurden, ebenso wie zahlreiche Bürgerhäuser und weltlichen Paläste. Doch am 29. Juli 1773 fand die bis dahin florierende Metropole ein jähes Ende. Ein Erdbeben zerstörte den Großteil der kolonialen Hauptstadt. Obwohl die Ruinen in den folgenden Jahrhunderten noch weiteren Erdstößen ausgesetzt waren, ist Antigua heute wieder eine lebendige Stadt – auch wenn die Kathedrale kein Dach hat und von anderen historischen Gebäuden zum Teil nur die Fassade steht.
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